El Guerrero siempre, hermano viejo

Nació en Bauta, Artemisa el 03-01-1938 y falleció el 07-09-1982 en La Habana, a los 44 años. Entre los humoristas gráficos cubanos hay un nombre de especial interés: Roberto Hernández Guerrero, también bautizado El Guerrero, bautense hasta la raíz, que en los años 80 —según su amigo, el prestigioso crítico Leonardo Acosta— nos jugó una broma descomunal: dibujó una puerta más y se marchó por ella, esta vez para siempre.

El propio Leonardo Acosta había escrito poco después de la muerte del importante artista de Bauta:

«Guerrero fue un humanista completo, de esos que jamás pasarían inadvertidos, diestros en el escribir y el pintar, cuentista de la imprenta y de la calle, amigo de sus amigos, hermano…»

Este humorista gráfico, una de las más completas y complejas personalidades en su especialidad, fue también un bromista a toda hora y un narrador para respetar.

Tras su caída definitiva, aseguraba el humorista Héctor Zumbado:

«Si Guerrero hubiera sido un personaje de Cien años de soledad, a nadie le hubiera extrañado en absoluto, porque Guerrero atravesaba, como flotando, por el Vedado, sonriente, jugueteando con las palabras, diciendo por ejemplo, que tenía en mente escribir un cuento infantil que comenzaba: «Érase una vez un rey que no tenía corona; tenía Coronilla¹«».

Sobre la cabeza del monarca ya no luciría la clásica distinción, sino la más barata de las bebidas cubanas de aquel entonces, por la cual Guerrero sentía verdadera devoción. De hecho era asmático y a su inhalador broncodilatador salbutamol, él le echaba alcohol y lo bautizaba cómo salbutalcohol.

Se le recuerda como un humorista de gran talento, fue un amigo generoso en ideas para quien el humor, el buen humor cubano, era su manera de existir, de ser consustancial a su personalidad y sus actos, que hacía exclamar: «¡Eso es cosa de Guerrero!».

Según cuenta Betan², en una ocasión, en un Encuentro en la Habana de Escritores y Artistas celebrado en el Hotel Habana Libre, Guerrero entró con su siempre larga melena y espesa barba negra en el restaurante Siete Mares, en la esquina de las calles 23 y J, para comprar una cajetilla de cigarrillos marca Aromas. Junto a la barra había un individuo con cara de haberse tomado ya varios tragos y, al ver a Guerrero, exclamó:

«—Artista … amigo, venga, lo invito a un trago».
Guerrero acepta la invitación. Al cabo de tres o cuatro brindis sin intercambio de palabras, el hombre pregunta.
«—¿Amigo de qué país usted es?».
«—De Bauta» responde Guerrero con toda naturalidad, mientras él se lleva el vaso a la boca para beber otro sorbo.
«—¿De Bauta?» exclamó el mulato perplejo. «—¿Pero eso queda aquí… en la Habana?».
«—Sí . Ahí después de Punta Brava». Aclaró Guerrero.
«—Entonces … (balbucea el desconocido sin salir de su asombro)… usted no es extranjero?».
«—No, compadre, (le dice Guerrero sonriente), yo soy tan cubano cómo tú
«—Bueno… (dice el hombre, y luego sonríe también) no importa, con esa melena y esa barba usted tiene que ser artista de todas maneras…»

«—Bueno, eso se dice (admite Guerrero. Y no le queda otro remedio que aceptar una nueva invitación del individuo)».

Así era Guerrero, todo chispa, todo agudeza, todo humor, así preferimos recordarlo siempre.

Organizando con un grupo de humoristas gráficos a inicios del año 91 en la Galería de Arte que llevaba su nombre, Guerrero, un homenaje a él, donde se creó el Centro Promotor del Humor —en el Cine Acapulco de Nuevo Vedado, en La Habana— pude tener acceso a los 80 originales impecables cedidos por la publicación cubana Palante. Habían quedado en el olvido; la idea era hacer una exposición retrospectiva de este gran humorista gráfico universal y costumbrista, que había fallecido en el año 1982 , y 10 años después nos dimos a la tarea de hacer este proyecto.