LA OBRA DE NELSON DOMÍNGUEZ

Una tarde en su escuela, un niño cubano nacido a finales de los años sesenta, se encontraba sumido en el sopor de una clase monótona. En su afán por evadir el tedio, abrió su libro de Historia y se vio sorprendido en las últimas páginas por una imagen que cambiaría su destino. Aquel cuadro representaba una mano etérea que se posaba sobre el semblante de una mujer; la obra lo cautivó irremediablemente. Pese a la deficiente calidad de la impresión —rodeada de reproducciones desvaídas de obras de Romañach y otros maestros académicos—, esa imagen se convirtió en la principal fuente de inspiración para definir su futuro. Por primera vez, el niño comprendió que la pintura era mucho más que una mera mimetización de la realidad; así, abrió el umbral hacia un mundo donde el arte podía susurrar verdades más profundas y universales. Este descubrimiento resultó crucial en su posterior deseo de estudiar pintura.

Ese niño era yo, y el cuadro que me intrigó se titulaba Rostro de agua y fuego, una pieza del artista Nelson Domínguez Cedeño (Santiago de Cuba, 1947).

Desde muy temprano en su trayectoria, Domínguez comenzó a labrarse un espacio como artista, un reconocimiento que ha cimentado a través de una dedicación inquebrantable a su labor creativa. La vitalidad que puede verse en su producción actual, solo es posible a través de esa constancia irrompible que encontramos en muy pocos artistas. Para vivir del arte primero hay que vivir para el arte. Eso es algo que Picasso tenía muy claro, tanto él en el pasado como Nelson ahora. La actividad creativa funciona integrada a un desenvolvimiento que pudiéramos considerar fisiológico. No se trata de una metáfora, el verdadero artista necesita crear con tanta urgencia como comer —en rachas de inspiración, incluso hasta comer puede esperar—, y esta experiencia puede verse muy clara en una obra cuyos resultados son hijos de un largo proceso de experimentación.

Nelson ha situado de manera prominente el paisaje cubano como elemento vital en su producción, contexto en el cual la santería —rica tradición afrocubana— se manifiesta en un ámbito singular en Santiago de Cuba, donde se erigen numerosos lugares sagrados dedicados a la Virgen de la Caridad del Cobre(1). Así, el simbolismo afrocubano se entrelaza en su quehacer artístico, resonando con una fuerza viva tanto en sus lienzos como en sus grabados.

Opuesto a toda clase de folklorismo, alejado de los lugares comunes y de la mera artesanía, Domínguez fusiona de manera magistral la cotidianidad rural con visiones de carácter épico. Su incursión en el grabado, presenta obras dotadas de una singularidad inspirada en la rica fauna autóctona de la isla. Un rasgo distintivo de su práctica es la exploración de materiales no convencionales, destacando su atención a la diversidad de texturas; a menudo, las imágenes emergen de fondos oscuros que evocan el tenebrismo, un recurso que se torna aún más evidente cuando el artista frota la superficie pintada, rescatando los colores subyacentes. Estas tonalidades resplandecen, creando una brillantez en las figuras que parecen emanar su propia luz. Además, la línea, siempre firme y decisiva, actúa como un elemento vertebral en su fructífera narrativa visual.

Al reivindicar su herencia cultural, Domínguez establece un diálogo entre el pasado y el presente, explorando la memoria colectiva de su pueblo a través de una estética introspectiva y emotiva. Su arte, un reflejo de la complejidad cultural cubana, nos invita a explorar y celebrar la interconexión entre la identidad, la espiritualidad y la expresión artística. Y no solo se erige como un maestro de la pintura cubana, también constituye uno de los pilares del arte latinoamericano; cualquier estudio acerca del arte actual en aquel continente resultaría incompleto sin su presencia.