El mundo según Gertrudis Rivalta

La vasta obra de Gertrudis Rivalta, nacida en 1971 en Santa Clara, Cuba, está profundamente interrelacionada y entretejida. Los materiales que utiliza —tul de mosquitero, carbón, asfalto, lentejuelas, incluso azúcar y café— y los medios—     pintura, dibujo, video, fotografía, dioramas— son el vehículo para expresar lo que siente y cómo lo hace.

Ofreciendo visiones complejas y alternativas de experiencias vividas, donde fragmentos caóticos de información son ordenados y contextualizados de manera idiosincrática, su trabajo invita a una contemplación pausada, ya que toca los espacios afectivos y psicológicos tanto del individuo como del colectivo. Al hacerlo, moldea y vuelve a moldear cómo los espectadores perciben su entorno. La reinterpretación que Rivalta hace de las portadas de revistas de su juventud como Mujeres y Muchacha mediante una técnica mixta de lentejuelas y óleo sobre lienzo, junto con la animación de las muñecas recortables de esas mismas revistas en teatros de marionetas, pone en primer plano las tensiones raciales y de clase que han perdurado tanto en contextos nacionales como transatlánticos.

Aunque en ocasiones las portadas de Rivalta parecen casi intactas, también presentan imágenes o escenarios que a ella le habría gustado que hubieran sido incluidos originalmente, y sus lentejuelas son clave. Las lentejuelas, a menudo valoradas por los niños, amplifican el atractivo de las portadas en las adaptaciones de Rivalta. Festivas y populares, sus lentejuelas revelan capas más profundas: el verdadero poder del pueblo que a menudo es reprimido por estados y disciplinas restrictivas.

Aquellos que, como Rivalta, abrazan esa alegría con este material frecuentemente usado en manualidades, a veces son objeto de escrutinio. Rivalta forja su propio camino, reivindicando el encanto brillante de esta Guajira (2021), un homenaje a la mujer cubana del campo, que por momentos podría evocar los retratos de viajeros al trópico del siglo XIX; sin embargo, las técnicas de Rivalta la infunden de capas y movimiento, negándose a que sus sujetos, frecuentemente mujeres negras, sean representadas de manera unidimensional. Algunas imágenes simplemente nunca llegaron a la portada; quedaron enterradas en las páginas de las revistas, como en Corte de pelo (2021), que, al estar de lado y no en posición vertical, cuestiona los binarios de género, sugiriendo que los sujetos queer son tan integrales a la vida cotidiana cubana como los manteles y bordados que a veces usa como lienzos.

La concepción del tiempo de Rivalta se despliega casi como la de un niño que aún no puede distinguir entre ayer y mañana. Frecuentemente, el presente está enmarcado por la colonia —sus arcos de proscenio marcan el teatro que nos transporta a tiempos antiguos; mientras tanto, las muñecas rusas, ellas mismas migrantes a Cuba durante el periodo soviético, emergen dentro de la colonia cubana, como vemos en la parte superior y central, debajo de la mariposa en Trabajando en silencio y voluntariamente «Sin Cariño Co.» Rivalta integra las muñecas recortables de las revistas en su obra de diversas maneras, adhiriendo las pequeñas pestañas que se usaban para vestirlas a muchos de sus sujetos para señalar la tensión entre la voluntad individual y su contexto. Cuando menos lo esperamos, somos manipulados por fuerzas sociopolíticas e históricas.