Adentrarse en la obra de Ciro Quintana (La Habana, 1964) es como atreverse entre bambalinas. Asistimos a una compleja puesta en escena cargada de sorna de la cual el artista nos hace partícipes y cómplices a un tiempo.

Ciro Quintana es uno de los artistas cardinales dentro de la segunda ola del denominado Renacimiento Cubano o Nuevo arte Cubano. Su obra, junto a la de Ana Albertina Delgado, Adriano Buergo, Ermy Taño y Lázaro Saavedra, sacudió el panorama artístico y social cubanos en 1986 cuando hiciera irrupción el iconoclasta grupo Puré donde dominaban el kitsch, el arte chatarra, la confusión entre los límites de individualidades artísticas y, por sobre todo, el tratamiento de temáticas directamente asociadas a la vida popular y cotidiana de La Habana del momento. Aunque de corta duración (el grupo se desintegra definitivamente en 1987 para dar paso al desarrollo de las poéticas personales de sus integrantes), el impacto de las desenfadadas y atrevidas acometidas colectivas de Puré marcó un hito dentro del arte contemporáneo cubano y, por supuesto, en el devenir artístico de cada uno de los integrantes del grupo.

Desde muy temprano en su carrera artística, Ciro Quintana se interesa en el pastiche. Sus obras -muchas veces de carácter instalativo- constituyen sofisticados collages visuales. Como caprichosos fotogramas extraídos de las películas más dispares, la obra de Ciro Quintana es un intrincado y caprichoso sintagma sólo comprensible a partir de la reconstrucción de elipses implícitas y colisiones inesperadas que nos obligan al estado de alerta. Sin lugar a dudas algunas de sus instalaciones cumbres, como Adiós a las Armas, VI Bienal de La Habana (colección del Museo Nacional De Bellas Artes, La Habana) y Pintura político-social, exposición Kuba ok (colección del Ludwig Forum for international art collection), son paradigmas obligados en este sentido.

Heredera directa de estas obras su serie Maravillas y pesadillas del arte cubano, en la que Ciro Quintana viene trabajando desde el año 1987, comprende desenfadados collages donde sobreviven el kitsch y la espontaneidad inicial de la atmósfera de Puré en una suerte de diario visual en el que el artista recoge de modo cínico impresiones del día a día.

Ciro Quintana gusta de encontronazos culturales y yuxtaposiciones semánticas que propician una cadena de resignificaciones que obliga al reposicionamiento continuo de esa mirada intrusa que es el espectador que escudriña desde el proscenio. Y es que el uso de los cortinajes y el tablado en la obra de Ciro Quintana funcionan, no como elemento de extrañamiento, sino como invitación a la intromisión y al veuyerismo; magnifica puerta de entrada que nos obliga al otro lado del espejo.

Su icónica serie Crónicas de un artista cubano, en la que Ciro Quintana viene trabajando desde el 2013 es una de las series más prolíferas del artista. Haciendo uso de la carnavalización, Ciro nos adentra en la tramoya de los vaivenes del arte cubano contemporáneo en tanto ente diaspórico. Para ello Ciro Quintana echa mano de los símbolos más disímiles: mitología grecolatina, pintura renacentista, Barroco flamenco, arte pop, comics americanos, e iconos bien enraizados en la cultura cubana como son el oso, el caimán, el flamenco, el lobo, la serpiente, el venado, y la imagen de la República -resumida en el gorro frigio, entre otros tantos. La enjundiosa serie, realizada invariablemente en óleo sobre lienzo, destaca en primera instancia por su impecable dominio técnico, siendo justo este savoir faire lo que permite al artista el desarrollo a cabalidad de esta propuesta que bien podríamos calificar como neo-barroca.

El neo-barroco, advierte el insustituible Severo Sarduy en su paradigmático icónico ensayo Barroco y Neobarroco de 1972, se caracteriza -en tanto heredero directo y subversión de su antecedente- por la presencia del artificio (sustitución, proliferación, condensación) y la parodia (intertextualidad, intratextualidad). Condiciones éstas que precisan la propuesta que nos ocupa.

Plagada de citas autorreferenciales que como «filigrana» conectan nuevos significados y proponen nuevos axiomas, Crónicas de un artista cubano es un riquísimo pastiche donde la carnavalización deviene una suerte de cimarronaje -al apropiarse el artista de fragmentos icónicos de la cultura occidental que «transcultura» resignificando en un nuevo contexto. Si bien sus pinturas pueden parecer en una primera instancia una incursión «churrigueresca» engendrada por el horror vacui y el mero regodeo en el oropel y la voluta, es el efecto diacrónico al que alude Sarduy en esa ruptura definitiva de la armonía y la homogeneidad donde estriba la fuerza de esta propuesta.

Crónicas de un artista cubano es una madeja harto compleja. El palimpsesto propuesto comprende un sinfín de estratos de significación achatados todos en un abrupto primer plano. Esta compresión de la imagen no es gratuita. Reflejo de ese efecto de glossy skin, magistralmente descrito por Fredric Jameson, este «apretón» iconográfico es exponente y síntoma de esa la falta de profundidad que caracteriza a la era contemporánea, harto saturada de imágenes e información mediática cuyo torrente no alcanzamos a procesar pero cuyo flujo perenne y desbordado nos acosa a cada instante sin remedio. Es este el contexto que alimenta el sofisticado festín de Ciro Quintana.